卡丁车是英文KARTING的译音，意为微型运动汽车，卡丁车运动于1940年在东欧开始出现，到了20世纪50年代末才在欧美普及并迅速发展起来。它的结构极其简单一个车架，一台两冲程发动机，四个独立车轮便构成了卡丁车的全部。因其具有易于驾驶，安全而又刺激的特点，所以迅速风靡世界，可以贴切地将之喻为赛车运动中的“卡拉OK”即男女老少无论是否会开汽车都可以开卡丁车。 1962年由国际汽车联合会巴莱斯特主席创议成立了国际汽车联合会卡丁车委员会，后更名为世界卡丁车联合会。



   卡丁车起源于20世纪50年代末的美国。卡丁车分无级变速和带档两种，日本的雅马哈公司还专门为儿童设计了一款K30卡丁车，7岁的儿童都可以驾驶它，卡丁车又分普及型和竞赛型两种，普及型又称“休闲型”，这种车的速度并不很快，最高时速80公里/小时，不需要有驾驶执照。而竞赛型卡丁车的时速可达130公里/小时，由于其底盘极低（离地仅4厘米），所以车手感觉到的相对速度会比实际速度高2—3倍，也就是说感觉时速为300公里/小时，特别是在弯道上会产生3—4倍于重力的横向加速度，令车手体验到一般赛车达不到的乐趣。



   正是卡丁车具有结构简单，安全性高而又极具竞速特性，因此在欧洲及日本等国家极为普及和流行，大部分世界著名的F1车手如：巴西车王塞纳，法国名将普罗斯特，德国车手舒马赫，芬兰飞人哈基宁，日本名将冈木虎之介都是由驾驶卡丁车开始，步入车坛。所以卡丁车又被喻为“F1的摇篮”。


   卡丁车结构十分简单，由钢管式车架、转向系统脚蹬、油箱、传动链护罩、车手座位和防撞保险杠等组成。卡丁车操作简便，车手戴上防护头盔和手套，只须记住左脚刹车，右脚加油门，方向盘是1∶1转向，即可驰骋赛场。卡丁车底盘很低，离地仅4厘米，跑道光滑平整，使车手感到风驰电掣，加上咆哮的轰鸣，体会到平时所体会不到的乐趣。一旦滑出跑道，卡丁车会自动熄火停止前进，不会翻车，保障了车手的安全。